Fastball

Austin es una ciudad muy conocida por su escena musical. Todos los artistas que empiezan o ya llevan años de trayectoria la tienen en la mira para darse a conocer o para cementar una fanaticada. Pero para Fastball, una banda local de la reconocida ciudad de Texas, les tomaria años en salir de su escondite.
Miles Zuniga (Guitarra y Voz Principal) y Tony Scalzo (Segunda Guitarra- Bajo y Voz) se conocieron en un concierto de Horsies a mediados de 1994. Con ideas musicales es común, se deciden en ensamblar una banda llamada Magneto USA, y convidan a Joey Shuffield a tocar la batería. En ese mismo año, ello graban varios demos, los cuales uno de ellos llega a manos de un representate de A&R y los ayuda a conseguir un contrato, pero con una condición, de cambiar el nombre de Magneto USA. Después de varias ideas se deciden llamar Fastball.

En 1995, lanzan “Make Your Mama Proud”, y su único sencillo “Are you Ready for the Fallout?” consigue una pobre difusión en la radio.
La banda culpa a Hollywood Records (subsidiaria de A&R) por su falta de apoyo y promoción.
Inclusive ellos mismos dudaban si algún día iban a encontrar el éxito y la fama. Fue por esto que ninguno renuncio a sus trabajos a pesar de que tenían un contrato musical. Este álbum contiene una fuerte mezcla de Punk con Rock & Roll desde The Beatles, The Knack hasta Elvis Costello.





Are You Ready For The Fallout?




Human Torch




Después de una gira extensiva y muchos permisos laborales, Scalzo, Shuffield y Zuniga terminan de editar “All The Pain Money Can Buy” y lo lanzan en Marzo 10 de 1998. Su primer sencillo “The Way” fue inspirado después de que Miles leyera un artículo sobre una pareja de viejitos que se desaparecen mientras iban en camino hacia un festival. Después de dos semanas, las autoridades locales encuentran su Oldsmobile Delta 88 en el fondo de un precipicio. Zuniga dijó “A pesar de que tuvo un triste desenlace, me los imagino a ellos dos pasando un buen momento, como lo hicieron cuando se conocieron.” Lo triste es que la señora tenia Alzheimer y el señor se recuperaba de una cirugía cerebral.
“The Way” fue un cohetazo y los llevo a la cima de las lista de Modern Rock Tracks de la Billboard. Con su video en rotación en MTV, y con invitaciones a tocar en el show de Jay Leno y Conan O’Brian, Tony, Joey y Miles renuncia a sus antiguos trabajos para dedicarse de lleno a la banda. Realizan un tour junto Marcy Playground, Everclear, Blues Travelers, y Barenaked Ladies.
Sus siguientes sencillos, “Fire Escape” y “Out of My Head” les permite ser banda revelación de 1998 y consiguen dos nominaciones para los premios Grammy. Con estos resultados, Hollywood Records les otorga un contrato por dos albums más.


The Way




Fire Escape




Out of My Head



En Septiembre 9 del 2000, el trió lanzan su tercer álbum “The Harsh Light of a Day “ y su sencillo “You’re an Ocean” cuenta con la colaboración de Billy Pretson (quien ha colaborado con The Beatles) en el piano. A pesar de que este trabajo recibe muy buenas críticas, la fusión de las compañías disqueras obstaculiza la promoción del álbum. Además, el movimiento musical de ese año convertiría este álbum en un fracaso. Hollywood Records decide despedirlos por el pobre resultado. Muchos de sus fans concuerdan que este álbum es demasiadamente bueno, y que es triste ver que todo el trabajo que puso Fastball no es apreciado. Canciones como “Love is Expensive and Free” y “Vampires” fácilmente hubieran podido convertirse en sencillos. Lastimosamente, todos los oídos estaban en otros géneros musicales.


You're an Ocean




Love is Expensive and Free




Vampires




En el 2002, y para cerrar su contrato con Hollywood Records, Fastball lanza su compilado de éxitos llamado “Painting the Corners: The Best of Fastball”. Este contiene 14 canciones de sus albums predecesores más dos canciones inéditas. A pesar de que la banda seleccionó las tonadas, esa fue su única participación directa. Al año siguiente mientras realizaban un tour acústico por la costa oeste de los Estados Unidos, el trio decide grabar una de sus actuaciones y lanzan su primer álbum en vivo “Live from Jupiter Records”. Este solo se vendió en sus conciertos y contiene 9 canciones.

Para el 2004, con varios demos grabados, deciden lanzar su cuarto CD “Keep Your Wig On”. Debido a la creciente descarga ilegal, ellos deciden lanzar varias canciones a travez de su website. Sin tener nada que temer o enmascarar, Fastball edita este álbum a su parecer. Durante una entrevista local, el trio comenta “Grabar sin la presión del que diran es un mundo distinto. Hemos completado casi 14 años como banda, y a pesar de que sabemos que no vamos a vender mucho, de algo si estamos seguros, y es que este es nuestro mejor momento.” "Airstream" fue su primer sencillo y como siempre, fue recibido con los brazos abiertos por sus fans.


Airstream




Drifting Away




Lou-ee Lou-ee




Cuatro años pasan, Tony, Miles y Joey dan a conocer el nuevo material de su esperado (por los fans) nuevo trabajo a través de MySpace. Su primer sencillo “Little White Lies” suena en la radio local de Austin y los resultados son positivos. Y para Abril 19 del 2009, lanzan el CD, y lo llaman igual que su primer sencillo. Será que es una indirecta a Hollywood Records? O solo es una oda a esas mentiritas? Desde mi concepto, "Litle White Lies" es quizás el álbum más melódico de ellos. Lo compré por US $2.99 y valió la pena la pequeña inversión.


Little White Lies




All I Was Looking For Was You



Mono to Stereo



Si tienen una oportunidad, escuchen a esta excelente banda. Tiene buenas letras, canciones originales y sobre todo, ese sabor a nostalgia. Me da tristeza saber la gente se olvide de una buena agrupación como lo es Fastball. Solo hágame un favor y abran su baúl de recuerdos y recuerden a donde los remonta “The Way” cuando la escuchan. Y ahora que pienso, porque cada vez que escucho “la canción siempre me recuerda a Pulp Fiction. Seré yo el único?

The Breeders

La mayoria conocen el comentario de Kurt Cobain sobre Smell Like Teen Spirit, “Yo quería crear una canción que se pareciera a una de Pixies. Yo me conecté tanto con la banda que desee tocar en ella”.
Pero para 1992, Jack Black y compañía ya no deseaban seguir tocando. Habían muchos egos encontrados, entre ellos, el de Kim Deal.

The Breeders empezó como un side-project durante la gira de Surfer Rosa en 1988 mientras Kim escribía nuevo material del cual ella pensó que no era apto para Pixies. Fue entonces que decidió invitar a su hermana gemela Kelley Deal para que participara en su nuevo proyecto. Kim consigue un contrato con el sello 4AD y junto con Josephine Wiggs (Bajo) y Jim MacPherson (Bateria) graban su primer LP en 1991 llamado POD. Este solo les tomo una sola semana en grabarlo. El mismo Cobain describe que fue uno de los albums que más lo ha influenciado. Como todos saben, Kim siempre ha tocado el Bajo en Pixies, pero para su nuevo proyecto se enfoca en la guitarra acústica mientras que su hermana Kelley toca la eléctrica.



Hellbound




DOE



Mientras que Pixies se empieza a desmoronarar, Kim se decide enfocar tiempo completo a The Breeders y para 1992, y con los mismos integrantes graban un EP llamado Safari. El video empezó a rotar en el mítico programa “120 Minutes” en el cual se especializaba en la movida alternativa.

Safari



Para Enero de 1993, Pixies da a conocer su rompimiento. Kim y compañía deciden entrar a grabar y para Agosto lanzan su aclamado “Last Splash”. Su primer sencillo “Cannonball” se convirtió en un himno indie de los 90’s y su video fue grabado por un novato (en ese entonces), Spike Jones. El acorde del bajo es quizás la característica más importante de la canción. Todos los que la hemos escuchado, saben tararear este famoso riff. Además, tiene un sonido que a mi parecer se parece al de un Modem cuando se conecta a Internet, recuerdan? Sus otros sencillos “Divine Hammer” y “Saints” permiten que The Breeders se conviertan en un ícono alternativo en los primeros años de la pasada década. Muchos no saben, pero la canción “Firestarter” de The Prodigy es basada en un loop de un riff de guitarra de la canción “S.O.S”

En 1995, Kelley Deal es arrestada por posesión de heroína, y esto se convierte en un catalítico para la caída de la banda. Kim, Josephine y Jim empiezan a trabajar en nuevos proyectos, y muchos concluirían que “Cannonball” seria un One Hit Wonder de una banda con potencial.


Cannonball




Divine Hammer




Saints




En el 2001, y después de una intervención por parte de su familia, Kelley se recupera de su adicción, y como buen síntoma, su hermana Kim la llama de nuevo para trabajar en su antiguo proyecto. Con nuevos integrantes (Mando Lopez – Bajo; Jose Medeles – Bateria) graban Title TK en el 2002. Su primer sencillo “Off You” no hace ni cosquillas en la radio, pero sus siguiente singles “Huffer” y “Son of Three” hace que The Breeders suene de nuevo, como lo hizo una década antes. Lastimosamente, las ventas no fueron tan productivas como lo fue en 1994.





Off You




Huffer




Son of Three





A pesar de las pocas ventas de “Title TK”, The Breeders graba su “Mountain Battles” en el 2006. Las canciones se dieron a conocer a través de MySpace. Aunque no tienen sencillos oficiales, “Bang On” y “Overglazed” son las mas reconocidas. Además, en este álbum se encuentra un cover del famoso Bolero “Regalame esta Noche” de Roberto Cantoral, y la verdad, no suena tan mal.
En el 2009, lanzaron un EP llamado "Fate to Fatal". Este solo vendió físicamente en vinilo (5000 unidades) y para sorpresa, se vendieron todos. Para promocionarlo, grabaron un video en Skate Derby (un lugar donde se patina y el objetivo es derribar a los demás contrincantes.) y lo publicaron por su canal en YouTube.



Bang On




Overglazed




Regalame Esta Noche




Fate to Fatal



The Breeders es una de esas bandas que me sorprende musicalmente. Muchos dirán que son repetitivos. Pero una cosa si es segura, durante toda su trayectoria, desde "Come on Pilgrim" hasta Fate to Fatal, Kim es the Deal

Actualización 2013:
La alineación de Last Splash (Hermanas Deal, Wiggs y Macpherson) estan promocionando los veinte años de este album (LSXX). Lo han remasterizado, y con canciones ineditas y outtakes. Lo triste es que Pixies tambien andan de gira y Kim decidió renunciar para enfocarse a The Breeders. Vamos a ver que pasa

Vertical Horizon

Una de las razones de este blog es promover aquellas bandas que tuvieron 5 minutos de fama, pero que por cosas del destino musical, se van al olvido. No obstante, la mayoría de los artistas que he descrito, tienen algo que me captiva. Es como un morbo, un hobby estúpido que me invita a ver más de un One Hit Wonder, y de descubrir tesoros hundidos en un mar de indiferencia.
Es así que descubrí Vertical Horizon. Hacia a mediados del 2000, la canción Everything You Want fue un sencillazo. Sonaba en todas partes, pero como todo, las cosas no duran, y no volví a escuchar mas de ellos.

En el 2006, ya viviendo en los U.S, un día estaba escuchando la radio mientras manejaba hacia el trabajo, y sonó de nuevo Vertical Horizon, y me pregunté, “Que habrá pasado con este grupo?”. Y fue así que me dedique a descargar sus albums, desde el primero hasta el más reciente.

Me dí cuenta que VH llevan tocando desde 1991, cuando Matthew Scanell y Keith Kane aun estudiaban en la Universidad de Georgetown en Washington D.C.
Su primer álbum “There and Back Again” fue grabado en una escuela en 1992. Este contiene un sonido bien acústico, y se me asemeja a Dave Mathews Band. Matthew y Keith se encargan de tocar todos los instrumentos y en ese entonces, sus presentaciones en vivo, eran solo ellos dos armados de sus guitarras. Muchos no saben, pero en sus inicios, VH tiene dos voces.

Lines Upon Your Face


Prayer for an Innocent Man



Tres años después, y con un poco más de experiencia, Matt y Keith empiezan a trabajar en su siguiente LP llamado Running on Ice (1995). Este es producido por John Alagia, quien ha producido artistas como John Mayer y Dave Mathews Band. A pesar de que VH sigue siendo un dúo, deciden invitar a varios artistas, entre ellos Carter Beauford de Dave Mathews Band para que toque la batería. Este álbum es el responsable de que VH consiga un contrato con RCA Records para la producción de sus siguientes albums. Running on Ice tiene un sonido más profesional, pero no deja de ser minimalista y creativo. Para alegría o tristeza de muchos, este trabajo sería el último con su insignia acústica.


The Man Who Would Be Santa




Japan



El año 1997, fue un año de transición para VH. Matt y Keith estaban decidiendo cual iba a ser el sonido de su siguiente álbum, mientras esto sucedía, lanzaron un trabajo en vivo llamado Live Stages. Este recopila la mayor parte de Running On Ice, dos canciones de There And Back Again y dos canciones inéditas. Lo más curioso de esta grabación, es que el sonido del público aparenta ser como si fuera un lugar con más de 10,000 personas. Pero este recopilatorio fue grabado en la reconocida taberna Ziggy’s en Winston-Salem, North Carolina, un lugar que tiene la capacidad de 1500 personas. Otra de las características llamativas, es que en este concierto predominan las guitarras eléctricas, dando pistas del cambio que VH iba a realizar.

Live On Stages: Preview



Everything you Want fue lanzado en Junio 15 de 1999. Este el opuesto a sus antecesores. De lado dejaron los sonidos acústicos y letras complexas, y realizaron canciones más agresivas, y con un toque más comercial. Su primer sencillo “Everything You Want” fue un hit instantáneo, y sus singles sucesores, “You’re a God” y “Best I Ever Had (Grey Sky Morning)” mantuvieron el exito de VH por más de un año. Lo triste del álbum es que Matthew se convierte en el único vocalista y compositor, y deja a Keith relegado a solo acompañar solo en los coros. Creo que RCA tiene algo que ver con esta fatídica decisión. No obstante, es un álbum bien elaborado y merece ser escuchado de principio a fin.

Everything You Want



You're a God



Best I Ever Had (Grey Sky Morning)



We Are



Shackled (La única canción compuesta y cantada por Keith Kane en el album Everything You Want)





Después del éxito de Everything You Want, VH se encontraba bajo una gran presión por parte de RCA. Tristemente, debido a cambios internos en la disquera, el álbum Go inicialmente iba a ser lanzado en el 2002, pero debido a la restructuración de RCA, se decide posponer. Un año más tarde, Go es lanzado al mercado con su sencillo “I’m Still Here”, pero este tiene poca promoción, no se edita ningún video y no se elabora una gira promocional. Enfurecido, Matthew decide terminar lazos con RCA y re-lanza Go 2.0 en el 2005 con una canción adicional. Sus sencillos “Forever” y “When You Cry” alcanzan pocos escalones en la lista Billboard.

I'm Still Here



Forever



When You Cry



Echo (Mi favorita del album)


En el 2007, Matt y Keith empiezan a trabajar en su nuevo trabajo. Si ninguna presión, solo la de ellos mismos, Burning the Days empieza a tomar forma. Aun así, la ausencia de Keith es palpable. Desde Everything you Want, ninguna de sus canciones han sido tomadas en cuenta para los albums, pero Keith confiesa que no tiene ningún “problema” con esta situación y que prefiere a Matt como líder del grupo.
En el 2009, después de casi 7 años, lanzan Burning The Days, y la canción “Save Me from Myself” es seleccionada como primer sencillo. Desde mi punto de vista, este álbum es totalmente repetitivo, y ya no encuentro nada fresco u original. Además, da lástima que ya Keith no se sienta involucrado como parte creativa de VH. La única canción que pensé (en ese entonces) que tiene calidad de sencillo es “The Lucky One”. Pero a finales de Junio de 2010, la banda decide lanzarlo como single oficial. (Será que me escucharon?)

Save Me From Myself


The Lucky One



De sorpresa me enteré a través de las cuentas de Twitter y Facebook de la banda, había un comunicado dando a conocer que Keith Kane no iba a hacer parte de la gira promocional de Burning the Days. La razones varían desde diferencias creativas con Matt, hasta tiempo para dedicarse a su proyecto como solista.
“Es una lástima…” me dije, pero lo que me asombra es todo el tiempo que aguantó Keith para salirse de una banda la cual no tomaba en serio sus ideas. La pregunta ahora es, ¿Será que Vertical Horizon llegará a componer de nuevos esas gemas preciosas como las que las dieron a conocer a principios de los 90’s? Mañana les digo.

Crash Test Dummies

Winnipeg, Canada. El nombre de una ciudad que suena a frio, nieve y Mmm Mmm Mmm...Déjeme pensar...AH! Y a Crash Test Dummies por supuesto.
Dos hermanos, Brad, y Dan Roberts deciden forman a una banda-comedia llamada Bad Brad Roberts and the St. James Rhythm Pig en 1988. Despues que llega Ellen Reid, Mitch Dorge, y Benjamin Darvill a la banda, se deciden cambiar el nombre a Crash Test Dummies. Quizás una de la característica mas importante y llamativas del grupo es la voz grave y creo que sobreactuada de Brad. En mi concenpto, a mí me suena como a voz de locutor deprimido.
Para los que no sepan, un CTD es un muñeco que se utiliza para simular el efecto de un cuerpo humano frente a diferentes circunstancias. Ejemplo: Un choque de un carro.

En 1991 editan “The Ghost That Haunt Me”. Este tiene un sonido bien Folk/Rock con un toque melancólico. Su primer sencillo “Superman’s Song”, una tonada que habla acerca de las semejanzas entre Tarzan y Clark Kent, les permite que sean reconocidos nacionalmente. Al ver el potencial de la banda, su disquera BMG decide promocionarlos en U.S. pero se convierte en un intento fallido. Su segundo sencillo, “The Ghost That Haunt Me” es el opuesto a la oda a Superman. Es una tonada más alegre dinámica, y hasta pegajosa. Después de una breve gira nacional, se deciden entrar en estudios para lo que se convertiria en su Test #2: = Éxito


Superman's Song



The Ghosts That Haunt Me



En Octubre de 1993 lanzan “God Shuffled His Feet”, el album que les da la fama a nivel mundial gracias a la canción “Mmm Mmm Mmm Mmm”. Este hit les da tres nominaciones al Grammy y a tres Juno (Premios Canadienses a su Música) Fue tanta la sensación, que el mismo Weird Al Yankovic crea una parodia llamada “Headlight News”. Lo ironico es que este single fue un fracaso en Canada, pero un HIT en el resto mundo. Sonó tanto en la radio, que la revista Rolling Stone la tiene como la #15 de canciones más cansonas de todos los tiempos. Sus siguiente sencillos, “Swimming in Your Ocean”, “Afternoons & Coffeespoons” y “God Shuffle His Feet” mantiene las ventas, y las reproducciones en la radio, pero no le llegan ni a los tobillos a lo que fue “Mmm Mmm Mmm Mmm”.


Mmm Mmm Mmm Mmm




Swimming in Your Ocean



Afternoon & Coffeespoons




God Shuffled His Feet




En 1995 deciden realizar un cover de la banda XTC para la banda sonora de “Dumb and Dumber” (Tonto y Mas Tonto) llamada “The Ballad of Peter Pumpkinhead”. En esta canción Ellen, demuestra su potencial como vocalista, mientras que Brad se decide a acompañarla solo en los coros. Yo no sé, pero el video me recuerda a la película de Halloween de Charlie Brown (Snoopy).


The Ballad of Peter Pumpkinhead



Después de tres años de espera, los CTD regresan con su esperado “A Worm’s Life” en Octubre de 1996. El mismo Brad decide irse al polo opuesto de sus trabajos anteriores, con guitarras eléctricas más agresivas, un tempo más rápido, y letras menos sofisticadas. La crítica dio reseñas variadas sobre el álbum. Unos dijeron que ya era hora en que la banda empezara a enfocarse en otro estilo músical, mientras que muchos expresaron su descontento por el cambio de 180 grados.

Su primer sencillo, “He Liked to Feel It”, llega al No. 2 en Canada, pero falla totalmente en alcanzar posiciones internacionalmente. Además que su video causo polémica por sus imágenes un tanto agresivas para la época. (Yo no le vi nada agresivo. Es más agresivo ver las noticias)
Su siguiente single, “My Own Sunrise” es una balada, con un video muy similar a “Tonight Tonight” de The Smashing Pumpkins. En mi concepto, BMG quería vender de nuevo la imagen calmada y melancólica de CTD para ver si podían ganar lo invertido, pero aun así, no consiguen ni muu.



He Likes to Feel It



My Own Sunrise



Antes que empezara el nuevo siglo, los Crash Test Dummies lanzaron su “Give Yourself a Hand” en 1999, el cual sería su último álbum con BMG. Este fue inspirado en un sonido mas Soul y R&B debido a que Brad vivio en Harlem por dos años y absorbió su sonidos y música. Creanlo o no, este cambio fue una buena decisión, ya que muchos aclaman que es el mejor álbum de ellos.
Su primer sencillo “Keep a Lid on Things” alcanza un moderado éxito, y llama mucho la atención ya que Brad empieza a cantar en Falsetto (voz mas aguda).
Su segundo Single, “Get You in the Morning”, Ellen demuestra de nuevo sus cualidades, y con un sonido algo trip-hop, hace que esta canciones sean una de mis favoritas.


Keep a Lid On Things



Get You in The Morning




Give Yourself a Hand




En el 2001, mientras estaba en tour en solitario, Brad Roberts tuvo un accidente automovilístico en el cual casi pierde la vida. En su tiempo de recuperación, decide trabajar en el cual iba a ser su álbum en solitario, pero de un momento a otro, llama a Ellen para que grabe unos coros, y de la noche a la mañana se convierte en un álbum de Crash Test Dummies. Lastimosamente, su guitarrista Benjamin Darvill hace una aclaración en la cual dice, “Es ridículo. El hizo un álbum en solitario, y como sabe que no lo puede vender como Brad Roberts, decide poner el nombre de Crash Test Dummies en la caratula. Eso no está bien…les deseo buena suerte porque ya no quiero seguir atado con ellos. Tuvimos buenos momentos juntos, pero ya no estoy interesado en seguir sus ordenes (las de Robert) de nuevo”.
Con un sonido algo country, “I Don’t Care That You Don’t Mind” suena minimalista y despreocupado. Pero lo mejor de todo es que ya no se tienen que preocupar por complacer a las disqueras ya que lo elaboran en su propio sello “Cha-Ching Records”. Sus sencillos “Every Morning” y “The Day We Never Met” solo consiguen un poco de difusión en su país natal.

Every Morning



The Day We Never Met




En el 2002, los CTD graban un CD de canciones de navidad llamado “Jingle All The Way”, algo que era esperado por muchos de sus fans. Para el 2003, lanzan “Puss N’ Boots”, un álbum que era posiblemente un álbum en solitario de Brad, pero que a la final se convirtió en uno más de los CTD (Que coincidencia).
Su único sencillo, “Flying Feeling” no llega a ninguna lista.


Flying Feeling




Para el 2004, graban su “Songs for the Unforgiven”. En una entrevista, Brad comenta, “Yo tengo mucho material grabado. Estoy atravesando por una etapa creativa crónica y que haré lo posible por darla a conocer.” Queriendo grabar con un órgano de tubos (asi como de iglesia), deciden buscar en Google un estudio de grabación con esas especificaciones, y la encuentran en Duluth, Minnesota. El órgano del año 1493 les da a los CTD un sonido apocalíptico, bíblico y que me hace recordar música eclesiástica.
Su única canción promocional “The Unforgiven Ones” es una tonada bien melancólica, en la cual la voz de Brad por fin hace justicia.

The Unforgiven Ones



En el 2007, después de casi 20 de carrera, los Crash Test Dummies lanzan un “The Best of” en el cual recopilan sus canciones más exitosas de su etapa con BMG , incluyendo las más conocidas de su propio sello discográfico. La banda decide realizar un concierto transmitido en vivo por la televisión canadiense, tocando sus canciones mas famosas y respondiendo preguntas de sus asistentes y fans.
Fue entonces que la banda dio a conocer su rompimiento, ya que querían perseguir nuevas metas. Aun así, hace pocos días (Mayo 11, 2010) me di cuenta que CTD tenían un nuevo álbum llamado “Oh La La”. Aun no he tenido la oportunidad de escucharlo completamente, pero tranquilos que cuando tenga chance, los actualizaré de los últimos movimiento de esto muñecos de prueba.

Sixpence None The Richer

Sixpence None The Richer es quizás una de esas bandas subestimadas, que nadie dio un peso por ellos. ¿Será que el estigma de ser una banda cristiana influyó en su éxito? Con o sin bendición, una chica rubia con una cara dulce en compañía de otros chicos hicieron una buena contribución al género Alternativo/Pop.

Leigh Nash y Matt Slocum, sus únicos integrantes permanentes, se conocieron en New Braunfels, Texas a finales de los años 80 en un retiro espiritual. Teniendo la música como algo en común, decidieron formar la banda a principios del año 92.


El nombre “Sixpence None The Richer” fue extraido de una las citas del libro “Mere Christianity” de C.S Lewis. Un libro que habla sobre la presión de ser juzgado por su creencia religiosa durante la segunda guerra mundial.
Leigh cantaba en un Café, y Matt tocaba en una banda llamada Love Coma, pero los dos acordaron en dedicarse a SNTR tiempo completo. Finalmente encuentran una disquera cristiana (R.E.X. Music) y solo hasta 1994, sale a la luz su primer LP “The Fearless and The Widow”.
La voz Nash y las letras Slocum no tienen la experiencia suficiente, pero aun asi, el álbum les da el tiquete de entrada al mundo musical.
Sus canciones "Field of Flowers" y Trust son las mas conocidas de este álbum.


Field of Flowers




Trust




Después de una gira como teloneros a 10,000 Maniacs es Estados Unidos y una gira en Europa, Sixpence entra de nuevo en grabación. El mismo productor de “The Fearless and the Widow”, Armand John Petri, decide editar su nuevo album titulado “This Beautiful Mess” en Abril de 1995.
Con un sonido mucho mas agresivo y líricas mas oscuras (quizás sea por la influencia Post-Grunge), Sixpence empieza finalmente a ser reconocido en la ola de Rock/Pop. Bandas como OneRepublic (los mismos de Apologize) confiesan que "This Beautiful Mess" le sirvió de inspiración. El único video grabado para promocionar el álbum fue para su sencillo Angeltread, pero no consiguen mayor atención.
Otras canciones recomendadas: "Love, Salvation, the Fear of Death", "Within a Room Somewhere"


Angeltread


Sixpence None The Richer - AngelTread - Click here for more free videos


Love, Salvation, the Fear of Death (El Bajo de esta canción es una cosa de locos)




Within a Room Somewhere




Tess Wiley, era la otra cara femenina de Sixpence, tocaba la guitarra y acompañaba en los coros, pero deja la banda después de su gira promocional para irse como solista. Justin Cary entra como nuevo bajista y Sean Kelly se convierte en el segundo guitarrista. Para Noviembre 22 de 1997 editan su auto titulado “Sixpence None The Richer”. Poco a poco este álbum fue ganando popularidad alrededor de los Estado Unidos gracias a la serie “Dawson’s Creek” y la película “She’s All That” donde su sencillo “Kiss Me” es protagonista. Este es quizás su single más popular y fue con el cual Sixpence se dio a conocer alrededor del mundo. Fue tanto el impacto de la canción, que el mismo príncipe Edward (hijo menor de la Reina Elizabeth II de Inglaterra) la solicitó para que hiciera parte de su boda. Leigh Nash y compañía hicieron parte de famosos shows como “The Late Show with David Letterman”, “The Tonight Show with Jay Leno” y “The Late Late Show with Craig Kilborn”. Además de todo esto, fueron nominados para un Grammy. Su segundo sencillo, “There She Goes” un cover de la banda britanica The La’s hace que Sixpence permanesca rotando en la radio. “I Can’t Catch You” es lanzado en el año 2000 como single, pero falla en alcanzar éxito como sus predecesores. Para ese entonces, la banda estaba en los estudios grabando su siguiente álbum.

Kiss Me




There She Goes (Leigh Nash se ve muy bien en este video)



I Cant Catch You (Cover, Sorry si no tengo la original)




“Divine Discontent” fue lanzado en Octubre 29 de 2002. Pasaron cinco años para que este álbum saliera al mercado, pero una de las razones de esta tardanza fue que su sello discográfico Squint Entertainment se estaba desmoronando financieramente. Este es el trabajo más maduro y melancólico de Sixpence. Tristemente, no consigue el mismo nivel que su hermano. Su primer sencillo, el cover de Crowded House, “Don’t Dream It’s Over” alcanza buenas posiciones en la lista Billboard, y hace parte de la primera banda sonora de “Smallville” Peru su siguiente single “Breath Your Name” no hace mayor impacto. Es una lástima que Divine Discontent”, un trabajo con tanto potencial no sea tan aclamado o reconocido. Esta es una de las razones del porque Sixpence empieza a desintegrarse.
Canciones recomendadas: “Tonight”, “I’ve Been Waiting” y “A Million Parachutes”

Don't Dream It's Over




Breat Your Name




Tonight




I've Been Waiting



A Million Parachutes


En Febrero 26 de 2004, Matt Slocum sorpresivamente da a conocer que Sixpence None The Richer se desintegra. La razón más fuerte del rompimiento es porque Leigh Nash considera que es tiempo de dedicarse a su nuevo bebe y que desea compartir más tiempo con su familia. Meses despues, Matt y Leigh lanzan “The Best of Sixpence None The Richer” compilando sus sencillos, covers, y B-sides.



En el 2006, Leigh Nash lanza un álbum en solitario llamado “Blue on Blue”. Este tiene excelentes críticas y es considerado uno de los mejores álbumes pop underground de ese año. A pesar de los buenos elogios, no es un éxito comercialmente ya que todo el mundo recuerda a Nash como Sixpence None The Richer. Canción recomendada: My Idea of Heaven (tiene un sonido medio Reggae)


My Idea of Heaven



Afortunadamente, en el 2008, Matt y Leigh dan a conocer la noticia que Sixpence está de vuelta, y que tenían un EP con nuevas canciones (My Dear Machine) y un álbum con covers de canciones de Navidad (The Dawn of Grace) listos para ser lanzados en el mismo año. Deciden promocionar ambos trabajos con una mini gira en los Estados Unidos, y al ver la buena aceptación y recibimiento, deciden que es hora de que Sixpence empiece a trabajar en su siguiente LP.
Sixpence None The Richer con su distintivo sonido tal vez no sean material para ser alternativo, pero la esencia de esta banda no está en la fé que profesan, o en la cara dulce de Leigh Nash; la esencia radica en sus composiciones musicales

Days Of The New

Muchos lo criticaron como una versión barata de Alice in Chains, otros dijieron que eran como una versión acústica de Metallica. Aun así, Days Of The New llegó, pegó duro y se fué al olvido gracias a malas decisiones, problemas internos en la banda y la vida desenfrenada de su compositor y guitarrista.
Nacidos en Charlestown, un pueblo que limita entre Indiana y Kentucky; Travis Meeks (Guitarra y Voz Principal), Todd Whitener (Guitarra y Segunda Voz), Jesse Vest (Bajo) y Matt Taul (Bateria) graban su primer LP en Nashville, Tennessee.

Una de las características más llamativas de Days Of The New es que en los tres trabajos discográficos tienen el mismo diseño de un árbol muerto sin hojas, identificado por un color. Para su LP inicial en 1997, decidieron irse con “Orange”



Su primer sencillo “Touch, Peel , and Stand” cautiva a la audiencia por sus guitarra acústicas, la voz desoladora y desafiante de Meeks y la armonía en los coros con Whitener. El resultado no se hace esperar y esta canción llega rápidamente al No. 1 de Modern Rock Tracks de la lista Billboard y no se va de esta posición solo hasta 17 semanas después. Su segundo y tercer single “The Down Town” y “Shelf in the Room” no alcanzan la misma posición, pero hacen que “Orange” gane buena reputación. Es por esto que Metallica decide tenerlos como teloneros junto con Jerry Cantrell (Guitarrista de Alice in Chains). Aun asi, Meeks cree que no son los mejores acompañantes para una gira de DOTN ya que su sonido acústico no se mezcla muy bien con estos artistas.


Touch, Peel and Stand



The Down Town



Shelf in the Roof



Freak (Excelente Canción)



Solo días después de haber iniciado su gira nacional, se empieza a percibir los problemas internos. Su primer concierto es cancelado y para su siguiente gig, todos los integrantes presentan moretones. Fue entonces que los rumores de rompimiento tomaban forma y para Febrero de 1999, ya se habían separado y era oficial. Una de las versiones fue el control de composición por parte de Meeks, el cual él niega, pero semanas después, el afirma que, “Days of The New nunca fue un formato de grupo y me disculpo por haber dado la imagen equivocada a mis fans.” Despues de todas las complicaciones, Whitener, Taul y Vest deciden formar un grupo conocido como Tantric.

Travis Meeks entonces decide reformar una nueva línea de integrantes y lanza "Green" en Agosto de 1999.

Este es un álbum mucho más experimental y arriesgado que su predecesor, pero no consigue obtener las mismas ventas que Orange. Su sencillo “Enemy” alcanza a llegar No. 2 de Modern Rock Tracks de la Billboard, y su siguiente lanzamiento “Weapon and the Wound" solo araña conteos en la radio. Aun asi, “Green” es digno de escuchar. Fuera de sus sencillos, yo recomiendo escuchar “I Think” y “Take Me Back Then”


Enemy




Weapon and the Wound


I Think


Take Me Back Then








Para el 2000, después de la gira de “Green”, Meeks decide entrar a grabar su siguiente LP, con otra línea de integrantes. El resultado sale a la luz, con el nombre de Red en el 2001.

Su primer single “Hold On to This” no recibe mucha atención. Además, el álbum es lanzado dos semanas después de Septiembre 11, lo que opaca mucho las ventas. Meeks se hunde en la adicción a Crystal Meth, y la gira promocional se convierte en un fracaso. "Red" es un album mas arriesgado que sus hermanos. Este combina lo mejor de "Orange" y "Green". Lo triste es que album tiene potencial, pero por cosas del destino, se desaparece. Creo que la adicción de Meeks influye mucho en el fracaso de "Red" De este álbum, voy a rescatar “Dirty Road”, “Die Born” y “Giving In”

Hang On To This


Dirty Road


Die Born


Giving In

En el 2005, Meeks aparece de nuevo en TV, pero como centro de uno de los episodios de “Intervention” de A&E. Finalmente, deja su adicción y se enfoca de nuevo en la música. El lleva trabajando varios años en su siguiente trabajo (muchos creen que se va a llamar “Purple”). El dice que es un proyecto independiente, sin presión de las disqueras, y que de esta manera tiene la libertad de escribir lo que quiera. Yo solo espero que esto se concrete, ya que ando deseoso de escuchar algo Nuevo en Estos Días.

Gin Blossoms

"Hello, we are the Gin Blossoms from Tempe, Arizona". Es de esta manera en que la banda se introduce a la multitud en sus conciertos. La mayoría se preguntan de dónde proviene el nombre, pues bien, todo empezó cuando Doug Hopkins y Bill Leen estaban viendo TV y vieron una fotografía del comediante americano W.C. Fields con un problema dermatológico en su nariz causado por tomar demasiado licor. (Para más información sobre la “famosa“ enfermedad, Google: Nose Rosacea). El mismo Doug le enseño a Bill a perfeccionar el bajo, y formaron varios proyectos, pero por conflictos internos no duraron mucho (The Moral Majority, The Psalms & Algebra Ranch). Del resultado de todas estas experiencias es que empieza a “florecer” los Gin Blossoms, y el fruto de esto es: Doug Hopkins (Guitarra-Compositor), Bill Leen (Bajo), Robin Wilson (Vocalista), Jesse Valenzuela (Segunda Guitarra-Segunda Voz) y Phillip Rhodes (Bateria-Voz Coro). Ya como banda solida, empiezan sus gigs localmente en 1987.

Para 1989, graban su primer LP llamado “Dusted” el cual consigue la atención de las disqueras, pero después de mucho pensar, se deciden por A&M Records. Localmente, los GB se consolidaron como una banda insignia de Tempe, y canciones como “Angels Tonight” se convierten en pequeños hits.
Todo parecia ir sobre ruedas, pero había un sentimiento que ponía en duda este momento…

Angels Tonight

Después de un pequeño tour, Doug y demás se reúnen para grabar su siguiente álbum en L.A. en 1991, pero fue un intento fallido y solo se consigue grabar un EP llamado “Up and Crumbling”, el cual contiene 5 canciones. Aun así, logran vender 20,000 copias (Ya quisieran muchos artistitas vender esta cantidad), y salen de nuevo de gira de conciertos y le abren a bandas como Toad The Wet Sprocket.

Keli Richards

En Febrero de 1992, y en Memphis, Tennessee, los GBs se reúnen de nuevo para grabar material para su nuevo trabajo. De esta sesión se crea “New Miserable Experience”, un álbum que algo diferente a lo que se escuchaba en esos días. Tristemente, este sería el último álbum con Doug Hopkins. Sus problemas de alcohol y depresión provocan que el resto de los miembros decidan despedirlo de los GBs ya que A&M los intimidó con echarlos del sello discográfico si no lo hacían. Lo irónico de este incidente, es que Doug fue el compositor de la mayor parte del álbum, y canciones compuestas por él, como “Hey Jealousy” y “Found Out About You”, son los que convierten a GBs en la sensación (Alanis Morissette, donde estas con su definición de “Ironic”?). Canciones como “Cajun Song”, “Lost Horizons”, “Found About You”, y el smash “Hey Jealousy” son recopiladas en el LP (ya estaban en “Dusted”. Solo que fueron perfeccionadas para el nuevo álbum). Scott Johnson remplaza a Hopkins,y empieza a ser reconocido como el nuevo guitarrista gracias a los videos que rotaban por MTV.

Doug firma un contrato de $15,000 por los derechos de regalías de sus canciones. Esto lo hace sin saber que el álbum se convertiría en un 4x multiplatinum. El regresa a Tempe, y forma otra banda, pero su resentimiento por los que él consideraba sus amigos, hace que este nuevo proyecto vaya a pique. Cuando New Miserable Experience se convierte en un éxito, A&M decide enviarle un disco de oro por su canción “Hey Jealousy”…lo recibe y lo destruye a pedazos. En Diciembre 5 de 1993, Doug se suicida con un revólver calibre .38 y durante el servicio fúnebre, Robin Wilson recibe una nota de una señora contiene un mensaje a la banda que decía metafóricamente, “El fue el que le puso la gasolina al Tour Van en 1992”.
A pesar del tragico incidente, este solo opaca parcialmente el exito del grupo.


Hey Jealousy

Until I Fall Away




Found Out About You

Allison Road



Hold Me Down (MUY pero MUY Buena)



Después de toda esta novela, hubo mucha especulación acerca de que si el éxito de la banda permanecería ya que el compositor de sus éxitos ya no estaba con ellos. Afortunadamente, en 1995 la banda lanza “Til I Hear It From You” para la banda sonora de “Empire Records”, y reafirman que la composición musical, que a pesar que ya no es la misma, ha tomado un nuevo rumbo positivo.
La canción es una perfecta combinación melódica, letras concretas y coros pegajosos. Y desafiando los pronósticos, se convierte en un hit de radio y televisión.
Recuerdo cuando vi el video por primera vez, en la noche, en el programa “Década” de MTV (Celebrando sus 10 años). No lo volví a ver solo hasta el 2006.
(Ahh y es mi canción favorita de ellos)

Til I Hear It From You




En 1996 lanzan su esperado “Congratulations I’m Sorry”. El nombre resume lo sucedido con la banda (sus más cercanos amigos se acercaban a felicitarlos por el éxito de la banda y a darles el sentido pesame por su amigo Doug). Como primer sencillo es el éxito “Follow You Down”. Una canción que combina armonica, voces melódicas y guitarras bien elaboradas. Alcanza a llegar al Top 10 de la Billboard. La crítica no se hace esperar, muchos acuerdan en que el álbum es muy similar a “New Miserable Experience”y además de que a pesar que “Til I Hear It From You” era todo un icono musical, no está compilado en este LP.” Aun asi, es bien acogido por el público. Sus siguientes sencillos “Day Job” y “As Long As It Matters” no llegan al status de sus previos lanzamientos, y hacen que “Congratulations I’m Sorry” naufrague.

Follow You Down

Day Job

As Long As It Matters

Despues de una masiva gira en los Estados Unidos y Europa, se especulaba que la banda no estaba muy bien anímicamente. Y para la primavera del 1997, deciden hacer pública la noticia de separación. Robin y Phillp Rhodes crean The Gas Giants, Scott y Jesse forman The Low Watts, y Bill Leen decide inagurar una tienda de libros inéditos y raros.
En 1999, A&M lanzan un Greatest Hits llamado “Outside Looking In: The Best of Gin Blossoms” y se reunen ese mismo año para despedir el milenio en Phoenix, Arizona con un concierto.

En el 2002, se reúnen de nuevo para realizar una pequeña gira. Pero ahora su baterista, Phillip Rhodes, presenta problemas de alcohol, y según dicen, que al igual que Doug, la banda decidió despedirlo y remplazarlo inmediatamente. (Alanis…donde estas con tu canción Ironic?)

Los Gin Blossoms graban “Major Lodge Victory” un álbum que solo consigue arañar la lista Billboard. Sus únicos sencillos “Learning The Hard Way” y “Long Time Gone” son reproducidos en algunas estaciones de radio. Mi concepto, es un álbum mucho más pop que sus antecesores. Yo veía el cambio inevitable ya que tenían que sobrevivir en un medio donde muta constantemente.


Learning The Hard Way



Long Time Gone



Collider (B-Side...UNA NOTA)


En estos momentos, Robin, Scott, Jesse, Bill y su nuevo baterista John Richardson andan arreglando lo que va a convertirse en el sucesor de “Major Lodge Victory”. Este aun no tiene fecha pero se espera que sea lanzado en Agosto de 2010. Durante la espera, lanzan un álbum en vivo “Live in Concert” en el cual recopilan sus éxitos y muchas de la canciones del Major.

Cuando fui a su concierto en 2005, me di cuenta de que Robin Wilson es muy sociable y es anímico con la multitud. Una cosa que detalle es que le gusta cantar en celulares. Como asi? Bueno, muchos de nosotros cuando vamos a conciertos hacemos llamadas para que la otra persona perciba lo que estamos viviendo en el momento. Pero lo que hace Robin es coger el celular y le canta directamente la canción a la otra persona. Esto se ve en muchos de sus videos en vivo que andan por YouTube.

Gin Blossoms es una de esas bandas que se parecen a aquella botella vieja de licor que está en el olvido, pero que cuando uno la re-descubre, le llena el alma de alegría por traerle buenos recuerdos, pero también le trae a la boca ese sabor amargo. Aun así, no me atrevo a tirarla la basura.

Actualizacion (2011)

Los Gin Blossoms lanzaron su "No Chocolate Cake" en el 2010. Para mi, carece de esa chispa que me hizo adicto a esta banda en los 90s. Su unico sencillo, "Miss Disarray" lo venían promocionando en sus conciertos desde el 2009. Actualmente anda de gira con varias glorias del Rock Alternativo (Smash Mouth, Fastball, Vertical Horizon, Sugar Ray). Esperemos que le depara en su futuro. Ojalá no sea tan desierto como su hogar Tempe.

Miss Disarray