jueves, 2 de junio de 2011

Live



Era 1994, un año que fue marcado por la muerte de un ícono/imagen/genio de la música de la generación X. Después de este hecho, se establecieron algunas preguntas: será que la movida Grunge moriría con la partida de Kurt Cobain? Será que Pearl Jam ganará la batalla legal contra Ticketmaster para que ellos puedan seguir tocando sin convertirse en objetos comerciales? Será que llegaran nuevas bandas pare que tomen las riendas de la cultura alternativa para la década de los 90s?
Gracias a Dios y al espíritu de Kurt, la música tomaría un nuevo rumbo, pero no tan distante del legado del genero Grunge, y fue en ese mismo año que nació el Post-Grunge. Bandas como Foo Figters, Bush, Silverchair, Candlebox fueron algunos de los emblemas de esta nueva generación musical y entre ellas hubo una en particular que se destacó por su composiciones liricas y musicales, y el éxito inesperado que tuvo, les estoy hablando de Live.

Nacida en el año 1988 durante un show de talento en una escuela secundaria de York, Pennsylvania, (y llamada antes como Public Affection) Ed Kowalczyk (Voz Lider y Guitarra), Chad Taylor (Guitarra Lider), Patrick Dahlheimmer (Bajo) y Chad Gracey (Bateria) dieron sus primeros conciertos tocando covers de bandas New Wave, grabaron sus mismos casetes con implementos caseros y decidieron emprender una mini gira en la costa este de los Estados Unidos.
Gracias a un concierto que realizaron en el famoso CBGB en Nueva York, el representante de Radioactive Records decide darles un contrato.
En 1991, y bajo el nombre Live, lanzan un EP con cuatro canciones, y el single “Operation Spirit (The Tyranny of Tradition)" los lleva al puesto 9 de las lista de Modern Rock, y viendo el repentino triunfo, deciden entrar de inmediato a los estudios para terminar de editar lo que se convertiría en su debut Mental Jewelry (1992). Muchos criticos concluian que para ser su primer trabajo, Live iba a dar mucho de que hablar...
Como muchos saben, Live siempre ha sido reconocida por ser bien espiritual, inclinándose por la cultura hindú y oriental, y este primer álbum es una muestra de ello. Dos sencillos se lanzaron para mantener el LP en la radio,""Pain Lies on the Riverside" y "The Beauty of Gray"


Operation Spirit (The Tyranny of Tradition)


Pain Lies on the Riverside




The Beauty of Gray




El año 1994 fue decisivo para Live. En Abril 26, lanzan Throwing Copper, el álbum mas vendido, más aclamado, y según Ed, el mejor elaborado de toda la historia de la banda. Fue gracias a este trabajo, que los organizadores de Woodstock 94 le brindaron una invitación. Fue tanto el triunfo, que MTV los invita a realizar un Unplugged. En simples palabras, las puertas de la fama se le abrieron a Ed y compañía. Los cinco sencillos, “Selling the Drama” (habla sobre religión y la fé), I Alone (muchos creen que es una crítica a la religión católica), Lightning Crashes (Su single más exitoso, y que rinde un tributo a Barbara Lewis, una amiga de secundaria que murió en un accidente automovilístico gracias a un conductor embriagado), All Over You (hay un mito urbano que dice que es sobre una relación homosexual que tuvo Ed Kowalczyk) y White, Discussion mantuvieron a Live en radio, televisión y prensa durante el resto de año. Muchos críticos comparaban a las liricas de Live con las de U2, y en verdad, se asemejan. El misterio y espiritualidad que las letras poseen, permiten que los fans interprete un significado personal. Sin lugar a duda Throwing Copper es uno de los mejores albums que los 90s han dejado.


Selling the Drama




I Alone




Lightning Crashes




All Over You




White, Discussion




Después del éxito y una gigantesca gira alrededor del mundo, Live se interna de nuevo para grabar su tercer trabajo. Toda la banda se encontraba bajo presión y en un estado ansiedad. Ellos tenían que entregar un álbum del mismo nivel o mejor que Throwing Copper, y en Febrero 18 de 1997, y bajo la batuta de Jay Healey, sale Secret Samadhi, un nombre que es bien apropiado para el estado mental que poseía Live en ese entonces. De nuevo la cultura oriental e hindú hace parte importante: citaras, ektaras, sarods y demás le dan ese toque mitológico que es bien característico de la banda.
Tristemente, Secret Samadhi, no llena las expectativas de los críticos. Ellos concluyen que el exceso de los instrumentos orientales opacan los coros y además, el CD carece de ese “algo” que Throwing Copper poseía. Solo logró vender 2 millones a comparación de los 9 que ha vendido TC.
Lakini’s Juice, su primer sencillo llegó a ser numero 1 en Estados Unidos y en el reino Unido, pero no por mucho tiempo. Freaks, Turn My Head y Rattlesnake son las escogidas para promover el trabajo. Aun asi, las disqueras concluyen que SS es un fracaso comercial.


Lakini's Juice




Freaks




Turn My Head




Rattlesnake




En Octubre 5 de 1999, sale a la venta The Distance to Here, un álbum mas agresivo y mas sentimental que su predecesor. Live invita a Jerry Harrison (ex-Talking-Heads. Productor de Throwing Copper y Mental Jewelry) para que los oriente de nuevo. Pero ya para el fin del siglo XX, la tendencia musical había cambiado. El Pop resurgía con Britney Spears, Christina Aguilera y demás, y la juventud tenia fijada la mente en otras cosas. Era muy difícil para Live alcanzar el mismo éxito que tuvieron a mediados de los 90s. The Dolphins Cry fue su primer single y obtuvo alta rotación en MTV, pero sus sucesores Run to the Water y They Stood Up For Love no llegan a cumplir el objetivo de mantener a Live en la superficie. The Distance to Here no es un álbum bueno o malo, es solo un poco desbalanceado.


The Dolphins Cry




Run to the Water




They Stood Up For Love




Dance with You (Favorito de los Fans)



Live ya tenía algunas canciones grabadas, las cuales ellos querían dar gratis a todos sus fans por acompañarlos durante todo este viaje, y hasta ya tenía nombre Ecstatic Fanatic, pero la disquera MCA los presionó para que lanzaran comercialmente esas canciones, y fue asi que V fue lanzado en Septiembre 18 de 2001. Su primer single fue Simple Creed fue grabado junto al artista Trip Hop Britanico Tricky, aun así, debido a los atentados del 11 de Septiembre, el lanzamiento de V fue opacado por este hecho funesto.
Su segundo sencillo Overcome fue asociada a la tragedia que pasaba los Estados Unidos en ese entonces, y las estaciones de radio difundían la canción como un himno a la valentía y una oda al espíritu inquebrantable de los americanos. El sencillo fue puesto en venta y todas las regalías fueron destinadas a las víctimas del atentado.
Sus dos siguientes singles Like a Soldier y Forever May Not Be Long Enough (Banda Sonora de The Mummy Returns) hacen que V sea aclamado por los críticos, afirmando que con este LP, Live haya retomado sus raices, pero sin dejar atrás la innovación.



Simple Creed




Overcome





Like a Soldier




Forever May Not Be Long Enough





Como toda banda de Rock, los problemas entre Ed Kowalczyk y los demás miembros, ya se hacían presentes. Ed quería retornar sus liricas de nuevo a la espiritualidad de The Distance to Here y realizo un viaje místico en sus composiciones sobre lo sucedido después del 11 de Septiembre, mientras que los demás integrantes querían mantener la misma tendencia de V. Chad Taylor (Guitarrista) empezaba a sentir que ya no estaba en la banda que él ha amado, y los demás miembros estaban cansados del control que tiene Ed sobre las composiciones. En Mayo 20 de 2003, Birds of Pray sale a la venta, y su primer sencillo Heaven los lleva de nuevo las listas Billboard, las cuales Live no hacía parte desde hace casi una década. Las letra de la canción son bastantes religiosas, es tanto, que la estaciones de radio cristianas la pone en rotación. Aun así, este LP no contiene material para atraer y mantener nuevos fans, pero si satisface a la fanaticada que ha seguido a la banda por los casi 12 años que han estado tocando. Sus siguientes singles Sweet Release y Run Away no consiguen mantenerse en la radio norteamericana, pero si consigue posiciones el Reino Unido y Australia. Run Away cuenta con la colaboración de la estrella Country Shelby Lynne, pero esta versión solo es difundida en la radio, mientras que en el CD, esta la versión original.



Heaven




Sweet Release




Run Away (Feat. Shelby Lynne)




En el 2004, y terminando su contrato con Radioactive, Live lanza su recopilación de Éxitos Awake: The Best of Live, que contiene 2 canciones inéditas, un cover de I Walk The Line del famoso intérprete country Johnny Cash y We Deal in Dream, un outtake de la sesión de Throwing Copper. En el año 2005, el cantante (aun desconocido) Chris Daughtry, cantó como competidor en el famoso show American Idol la versión de I Walk The Line de Live, y proclamaba que era su propia creación. No obstante, mucho de los fans de la agrupación dieron a conocer que no era verdad, y Daughtry tuvo que retractarse afirmando que “Live es una de mis bandas favoritas…”


I Walk The Line




We Deal in Dreams




Ya contratados por una nueva disquera (Epic Records), Ed y compañía vuelven de nuevo a grabaciones. Las tensiones entre los integrantes ya son permanentes y los roces se hacen ya cotidianos.
En Abril de 2006, lanzan Songs from the Black Mountain y el único sencillo lanzado en Estados Unidos The River no llega ni a los talones de sus predecesores, convirtiendo al LP en un fracaso en ventas y catalogado con el titulo el menos vendido de toda la discografía de Live.
Pero, consigue varias posiciones en Alemania, Holanda y Bélgica. Es así que deciden lanzar otras dos canciones en Europa como singles. Aun así, es bien recibido por la crítica y fans, aclamando que Live ha dejado atrás el fantasma Throwing Cooper y que por fin han encontrado a un estado de calma. (Una ironía de lo que sucedía internamente)

En el 2007, lanzan un recopilado de B-Sides y Bootlegs llamado Radiant Sea: A Collection of Bootleg Rarities and Two New Songs, el disco solo se vendía en el estante de venta durante los conciertos o en su tienda online.


The River




Mystery





En el 2008, durante su última gira en Europa, deciden editar un albúm en vivo en Amsterdam, y lo ponen en venta como un CD/DVD llamado Live at The Paradiso – Amsterdam. Todos los integrantes se mostraron complacidos con el resultado, a pesar de que ya los lazos de amistad entre Ed y los demás estaban muy deteriorados. Durante la gira, Kowalczyk se quejaba de lo desafinado que estaban los instrumentos. Cosa que era mentira porque los técnicos de sonido confirmaban que sonaba muy bien. Algo que incito la ira de Chad Taylor fue al ver la portada de este álbum, el cual lo muestra a el, Patrick y a Chad Gracey en un plano a blanco y negro, mientras que a Ed lo situan en el centro y a color.


En el año 2009, en la pagina oficial de Live, anuncia que tomaran 2 años sabáticos para dedicarse a otros proyectos. Ed lanza su primer álbum en solitario Alive (con más contenido religioso que nunca) y los demás integrantes (Chad Taylor, Patrick y Chad Gracey) conforman un nuevo grupo llamado The Gracious Few junto con Kevin Martin y Sean Hennessy (vocal y guitarra de Candlebox). En Noviembre de 2009, Taylor revela que Live se desintegra por unos hechos que comprometen a Ed Kowalczyk y al manager cobrando $100,000 dólares de bono de cantante durante el festival Pinkpop en Holanda. Esto lo realizo sin el permiso de los demás integrantes, y en el año 2010 entablan una demanda en la corte suprema de Nueva York.

Desde mi concepto, es triste ver como un grupo de amigos rompen lazos por la avaricia. Fueron casi 20 años que esta gran banda estuvo junta. El legado musical es indiscutible, agrupaciones como Creed, Daughtry, y Nickelback le deben mucho a Live. Esperemos a ver si ellos dejan las asperezas atrás y vuelve de nuevo a la Vida.

Eddie Agudelo

lunes, 3 de enero de 2011

Collective Soul



Recuerdo por allá en el 2001 cuando "How You Remind Me" de Nickelback se tomó el mundo por los cachos. La primera vez que la escuché me dije, “Se parece mucho a Collective Soul”, y desde ahí, se me hace difícil no comparar a Nickelback con este quinteto.
Salidos del pequeño pueblo de Stockbridge, Georgia (el estado del melocotón), Ed Rolland, un estudiante de música de Berklee College, decide armar un grupo llamado Marching Two-Step, el cual incluía Shane Evans, y el futuro productor musical Matt Serlectic.

Después de varios años de giras locales y desencantados con los famosos y odiados “No” de las compañías disqueras. Ed Rolland decide desintegrar a Marching Two-Step para dedicarse una vez de nuevo a su carrera como solista. En 1992, Ed decidió grabar un demo con diferentes músicos, pero en su mente no estaba la meta de comercializarlo. Uno de estos “amigos” hizo una copia del demo sin la autorización de Ed, y la distribuyó en las diferentes estaciones radiales de Rock locales. (No se porque, pero tengo el sentimiento de que me suena a muy parecido a lo que pasó con Napster).

Es de esta manera que “Shine”, su primer y mas grande éxito fue tomando forma. Al ver que la canción era una de las más solicitadas en la radio, Ed Roland (Voz/Guitarra Ritmica/Teclados) decide dejar a un lado la amarga experiencia con Marching Two-Step, e invita a su hermano menor Dean (Guitarra Rítmica) , Shane Evans (Bateria), Will Turpin (Bajo) y Ross Childress (no se olvide de este nombre) en la primera guitarra para que conformen primera alineación de una nueva banda: Collective Soul.
Según Ed en varias entrevistas, el nombre proviene de un pasaje del libro “The Fountainhead”, un arquitecto individualista que arriesga todo solo por sobresalir sin pensar en las consecuencias. A pesar de que el libro es algo oscuro, Ed toma la frase Collective Soul de una manera más amena y positiva.

Atlantic Records, al igual que un perro sabueso que olfatea el dinero, decide darle una oportunidad a este quinteto para que publiquen el demo que los llevo a la fama “Hints, Allegations and Things Left Unsaid”. Debido a que Atlantic quería “exprimir” su nuevo estatus, les dice a Collective Soul que se enfoque en giras primero para después entrar en estudios. Ed y compañía aceptan la “sugerencia” y se embarcan en conciertos alrededor de los Estados Unidos, e inclusive consiguen un puesto en el Woodstock de 1994. Graban videos de sus tres sencillos “Shine”, “Breathe” y “Wasting Time” para que roten por MTV, y esto permite que este álbum permanezca estable en las listas Billboard.

Nota: Debido a la norma de YouTube, no puedo publicar videos originales de Atlantic Records...Lo siento.


Shine



Breath



Wasting Time



Burning Bridge (Muy Buena)




Meses de giras después, nuestro quinteto entra en estudios en Atlanta para grabar su siguiente álbum. Bajo la presión de conseguir un éxito como “Shine”, y además de los diferentes compromisos que tenían los demás integrantes, hacen que la grabación se prolongue mas de los normal. Después de mucha espera, Collective Soul lanzan su epónimo en Marzo 14 de 1995. Y de nuevo, agarra la radio por los tobillos.
“December” su primer sencillo, lleva a CS a los primeros puestos de la radio, y junto con “The World I Know” los mantiene por un largo tiempo. Mucho de los nuevos fans se preguntaban, “Donde está la agresividad de Collective Soul, la misma que tenían con “Shine”? Bueno, con su tercer sencillo, “Where The River Flows” les da una dosis brutal de riffs de guitarra y una batería impecable. Y como al que no quiere caldo, se le dan dos tasas, Atlantic lanza “Gel” como su cuarto single. Y con esto si fue el acabose…WASSSSSSSSSSSSSSSSSSSSS…


December




The World I Know




Where The River Flows



Gel




Al llegar la fama, también llegan los problemas. En 1996, el quinteto empieza a tener dificultades con su manager, CS decide echarlo, y él decide demandarlos. En ese mismo año, ellos enfrentan una larga y controvertida pelea legal. Gracias a esto, muchas de sus fechas de su tour son canceladas. Durante este percance judicial, la banda decide remontarse a sus raíces como granjeros y se van a vivir a una cabaña en su antigua morada Stockbridge para grabar su siguiente LP. Una de las razones de la cual Ed Rolland decide hacerse cargo de la grabación y producción del álbum, es porque ellos confiesan estar al borde de la bancarrota (cosa que dudo). Pero bueno…”Discipline Breakdown” ve la luz en Marzo 11 de 1997. Sus sencillos, “Precious Declaration”, “Listen” y “Blame” no consiguen las mismas posiciones que tuvo su anterior trabajo. No obstante, permanecen constantes en la radio Adult Rock.


Precious Declaration




Listen




Blame



Descontentos con el pobre resultado de producción y sonido de “Discipline Breakdown”, Collective Soul se sumerge de nuevo en grabación, y para Febrero 9 de 1999 lanzan “Dosage”. Este album es un regreso a sus raíces, mas sin embargo, deciden enfocarse hacia su lado más pop. Su primer sencillo, “Heavy” hace un record histórico de posicionarse como No. 1 en la lista Mainstream Rock Tracks de la lista Billboard por más de 15 semanas. Y para mantener su racha de éxitos, lanzan una balada llamada “Run” que se caracteriza por su acompañamiento de instrumentos clásicos, aun así, Ross Childress deja su representativa firma con su guitarra en un majestuoso solo. Cerrando su regreso exitoso a las listas, “Needs” y “Trembled For My Beloved” mantendrían “Dosage” a flote. El video de "Needs" muestra una de las características de 1999: Miedo que tenia las personas frente al nuevo siglo, y nada mejor que representarlo con un video apocalíptico y sinfónico.
Nota: La canción "She Said" es conocida como un hidden track del álbum. Pero esta ya había sido lanzada como parte de la banda sonora de "Scream 2"

Heavy




Run




Needs




Trembled for My Beloved




Llego el nuevo siglo, y Collective Soul en casi menos de dos años de haber lanzado “Dosage” ya tenían un nuevo álbum preparado. Según Ed, iba a ser un LP que rompería las barreras musicales que la banda tenía, y es asi que “Blender” llega al público en Octubre 10 del 2000. Para muchos de sus fans, el álbum es el más débil y sobre-producido de la histora de CS. Con deseos de capturar nuevas audiencias, “Blender” es una mezcla de Pop, Rock y música que suena en los Nightclubs. Además, la caratula del CD muestra a la banda como si fueran un catalogo “Boyband”. En simples palabras: un fracaso. Solamente tengo 4 canciones que resaltar:
- Why Pt. 2 su único sencillo. (Muy Bueno)
- Perfect Day: Una canción a dueto con Elton John.
- Vent: Suena muy Disco y Ed Rolland canta en falsetto.
Además, quisieron rendir homenaje póstumo a Mark Sandman, vocalista del grupo Morphine (quien murió en 1999) con un cover de la canción “You Speak My Language”.


Why Pt. 2




Perfect Day




Vent





En el 2001, Atlantic Records decide terminar el contrato con el quinteto lanzando "7even Year Itch: Collective Soul 1994...2001". Muchos de sus fans se dan cuenta que la banda no ha seleccionado los "exitos" ya que han dejado varias canciones por fuera. Este solo contiene dos nuevas canciones: “Energy” y “New Homecoming”. Además, este sería el último para su guitarrista líder Ross Childress. En ese mismo año, en el website de la banda, Collective Soul dan a conocer la noticia del despido de Ross argumentado que él estaba tomando decisiones que ponían en riesgo la banda. Hay 2 rumores en la red del porque del despido de Childress:
1. Estaba abusando del alcohol y las drogas y se rehusó a conseguir ayuda.
2. Estuvo involucrado en un triangulo amoroso junto con la que era esposa de Ed Rolland, y fue por esto que fue despedido. Lo más curioso fue que días antes de publicarse la noticia, Ed ya se habia separado de su esposa Stephanie. A pesar de las miles de preguntas que se le han hecho a los dos miembros implicados, ellos se rehúsan a dar respuesta. Lo que si sabe fue que Ross si se casó con Stephanie y tuvieron un hijo juntos.

Es una lástima lo que ha sucedido con Ross, el le daba ese toque de Metal y Blues a la banda, y desde entonces, Collective Soul pierde ese sonido distintivo.


Después de 3 años de estar en descanso, de buscar remplazo para la posición de guitarra líder (Joel Kosche), y de crear su propio sello musical “El Music Records”, Collective Soul sale de hibernación con su nuevo CD “Youth”. Debido a la pésima respuesta que tuvo “Blender”, ellos aprendieron su lección y aplicaron su antigua formula de buena dosis de Rock. Durante la grabación de Youth, su baterista Shane Evans decide renunciar citando problemas personales. Muchos de sus fans se preguntaban si había algo escondido sobre esto, y los chismes van desde problemas de manejo de la banda con Ed (incluyendo regalías), hasta la muerte de la madre de Evans. Hasta hoy, la razón sigue siendo un misterio. El fue remplazado por Ryan Hoyle.
Su primer sencillo, “Counting The Days” alcanzó la posición 8 de la lista Mainstream Rock Tracks de la Billboard. “Better Days”, su siguiente single, consiguió bastante popularidad gracias a un comercial de la marca de cereales “Special K”, y como tercer lanzamiento “How Do You Love”, permiten que “Youth” sea un éxito para la banda y su nuevo sello discográfico. En el 2005, como regalo para su fiel fanaticada lanzan un EP llamado “From The Ground Up”, el cual contiene 7 canciones de su catalogo musical en versión acústica.


Counting The Days




Better Days




How Do You Love




En el 2006, la banda realizó una convocatoria a toda sus fans para que hicieran parte de un concierto especial que la agrupación iba a realizar en la ciudad Atlanta. Para la mayoría de los asistentes, la sorpresa era que Collective Soul iba a tocar en compañía de “Atlanta Youth Symphony Orchestra” sus mayores éxitos. Fue asi que el CD/DVD “Home” fue su primer trabajo en vivo. Para promocionarlo, el quinteto firmó un contrato con DirectTV para su transmisión. Muchos dirán que CS copió la idea de Metallica para este concierto. Lo que sí les puedo decir es que la banda ya estaba haciendo esto desde “The World I Know” en 1995.


December (Symphonic)




“Afterwords”, su séptimo álbum, llega al público en Agosto 28 del 2007. Su único sencillo “Hollywood” se convierte en el tema principal de la temporada 5 de American Idol. Para su promoción y venta, Collective Soul firma un contrato de exclusividad con la tienda Target por un año. Para el 2008, el álbum llega a las demás tiendas con 3 nuevas canciones. A pesar de que no tuvo muchas ventas, los críticos afirman que es el mejor álbum después de Dosage. Canciones como “New Vibration” y “Bearing Witness” se convierte en las preferidas de los fans.


Hollywood




New Vibration




Bearing Witness (Muy Buena)



En el 2009, lanzan su segundo epónimo, pero es mayormente conocido como “Rabbit”. Se vendió exclusivamente a través de iTunes en dos formatos: Regular Edition (Fondo Blanco) y el Deluxe Edition que contiene versiones acústicas (Fondo Negro). Su primer sencillo, “Staring Down” alcanzo un leve éxito en las listas “Adult Top 40” de la Billboard, mientras que sus siguientes lanzamientos, “Welcome All Again” y “You” ni hicieron mayores impactos. Quizás la mas importante caracterisitca de “Rabbit” es que hubo dos canciones que fueron escritas por todos los miembros de la banda. Ed explica este nueva etapa diciendo, “Yo pienso que la experiencia musical que los demás poseen es algo de admirar. Es por esto que voy a ceder un poco en mi ego.” Para el 2010, Collective Soul hizo parte de la banda sonora de “Twilight” con el relanzamiento de “Tremble For My Beloved” volviendo a la banda de nuevo a la popularidad.


Staring Down




Welcome All Again




You




Es mucho lo que se ha dicho de Collective Soul: Que son cristianos, que son productos prefabricados de la época Grunge de los 90’s, que ya no suenan lo mismo de antes, o que suenan repetitivos. Una cosa si es clara, es que este quinteto nacidos del estado del melocotón hicieron historia, han vendido casi 13 millones de discos y que a pesar que su mejor momento haya pasado, todos recordamos ese tururururururururú…YEAH.

Imagenes Gracias a AMG